집권 여당인 국민의힘이 22대 총선 참패 이후 자중지란에 빠졌다. 전당대회를 열기 위한 ‘관리형 비상대책위원회’를 우선 꾸리기로 방향이 정해졌지만, 두 달짜리 비대위원장 적임자를 구하지 못해 총선 이후 2주 넘게 당이 표류하고 있다.

26일 국민의힘 다수 관계자에 따르면, 늦어도 다음 주 초에는 비대위원장 후보를 결정할 것으로 보인다. 윤재옥 국민의힘 당 대표 권한대행 겸 원내대표는 오는 29일로 예정된 당선자 총회에서 비대위원장 후보를 공개하고, 전국위원회 의결 등의 절차를 거칠 전망이다. 윤 권한대행은 다음 달 3일로 예정된 신임 원내대표 선거 전 비대위원장을 선출하겠다는 계획을 밝힌 바 있다

그러나 아직 마땅한 인물을 찾지 못해 비대위원장 인선에 애를 먹고 있는 것으로 전해졌다. 책임은 막중한데 얻을 게 별로 없는 자리이기 때문이다. 비대위 성격이 ‘관리형’으로 정해져 비대위원장에게 실질적인 권한이 없는 데다, 6월 말~7월 초쯤 전당대회가 치러진다면 비대위의 임기는 2개월 안팎에 그칠 가능성이 높다. ‘당원투표 100%’로 당 대표를 선출하는 전당대회 방식을 두고도 비윤(비윤석열)계·수도권 인사 등을 중심으로 개정을 요구하는 목소리가 나오는 상황이어서 전당대회 준비 과정도 순탄치 않을 전망이다. 윤 권한대행은 이날 오전 국회에서 열린 원내대책회의 직후 기자들과 만나 “비대위원장을 중진 의원들이 고사하고 있다”고 밝혔다. 이철규 의원과 만났다는 언론 보도에 대해 “제가 생각하지 못한 분 중 다른 분들이 있을지 의견을 들었고, 다른 의원님들을 만나서도 똑같이 의견을 수렴하고 있다”고 덧붙였다.

당선인뿐 아니라 낙선한 중진 의원들에게도 비대위원장을 제안하고 있는 것으로 전해졌다. 윤 권한대행은 이번 총선에서 서울 서대문을에 출마했다 낙선한 박진 의원에게도 비대위원장직을 제안했으나, 고사한 것으로 알려졌다. 인선이 늦어지면서 당 일각에선 ‘대안 부재론’ 속에 윤 권한대행이 계속해서 키를 쥐고 갈 수 있다는 관측도 제기하고 있다. 다만 윤 권한대행은 비대위원장을 맡지 않겠다고 이미 선언한 상태다. 또는 차기 원내대표가 비대위원장을 겸할 가능성도 조심스레 거론되고 있다.

한편 국민의힘 원내대표 후보로는 ‘친윤(친윤석열) 핵심’으로 꼽히는 이 의원과 원내수석부대표·법제사법위원장 등을 거친 김도읍 의원의 2파전 구도가 유력해지는 분위기다. 이 밖에 박대출·성일종 의원 등도 후보군으로 거론된다. 원내대표 선거 판세는 아직 안갯속이지만, 108석 중 25표가 걸린 대구·경북(TK) 표심이 중요한 변수로 작용할 거란 관측이 나온다. 권영진 국민의힘 대구 달서병 당선인은 이날 BBS 라디오 인터뷰에서 “이번 원내대표는 용산에 ‘예스’만 하면 안 된다. 때로는 ‘노’라고 설득할 수 있어야 한다”며 “거기에 이 의원이 합당한 분인지는 잘 모르겠다”고 평가했다.